Паническое расстройство – это тревожное расстройство, характеризующееся повторяющимися паническими атаками. Они приводят к постоянному беспокойству и избегающему поведению в попытке предотвратить ситуации. Панические атаки характеризуются неожиданным, внезапным появлением интенсивного страха или ужаса и происходят без видимой причины.

Эти атаки часто возникают у людей с нарушениями дыхания, такими как астма, а также у людей, переживающих тяжелую утрату или тревогу разлуки. В то время как около 10% людей испытывают одну паническую атаку в своей жизни, повторные приступы, составляющие паническое расстройство, встречаются реже; расстройство возникает примерно у 1-3% людей в развитых странах. Паническое расстройство обычно встречается у взрослых, хотя может поражать и детей. Он чаще встречается у женщин, чем у мужчин, и имеет тенденцию распространяться в семьях.

Основная причина панического расстройства, по-видимому, связана с сочетанием генетических и экологических факторов. Одной из наиболее значимых генетических вариаций, которая была выявлена в связи с паническим расстройством, является мутация гена, обозначенного HTR2A (5-гидрокситриптаминовый рецептор 2A). Этот ген кодирует рецепторный белок в мозге, который связывает серотонин, нейромедиатор, играющий важную роль в регуляции настроения. Люди, обладающие этим генетическим вариантом, могут быть восприимчивы к иррациональным страхам или мыслям, которые могут вызвать паническую атаку.

Экологические и генетические факторы также лежат в основе теории ложной тревоги удушья. Люди, страдающие паническим расстройством, по-видимому, имеют повышенную чувствительность к этим сигналам тревоги, которые вызывают повышенное чувство тревоги. Эта повышенная чувствительность приводит к неправильному истолкованию неопасных ситуаций как ужасающих событий.

Измененная активность нейротрансмиттеров, таких как серотонин, может привести к депрессии. Таким образом, существует тесная связь между паническим расстройством и депрессией, и большой процент людей, страдающих паническим расстройством, продолжают испытывать серьезную депрессию в течение следующих нескольких лет. Кроме того, примерно у 50% людей с паническим расстройством развивается агорафобия — ненормальный страх перед открытыми или общественными местами, связанный с тревожными ситуациями или событиями.

Поскольку постоянное беспокойство и избегающее поведение являются основными характеристиками панического расстройства, многие пациенты получают пользу от когнитивной терапии. Эта форма терапии обычно состоит из развития навыков и поведения, которые позволяют пациенту справиться с паническими атаками и предотвратить их. Экспозиционная терапия – тип когнитивной терапии, при которой пациенты неоднократно сталкиваются со своими страхами. Она может быть эффективной у пациентов с паническим расстройством, которые также страдают агорафобией.

Эти средства также могут обеспечить эффективное облегчение сопутствующих депрессивных симптомов.