Система кровообращения органов у человека закрыта и состоит из крови, сосудов и сердца; лимфы, лимфатических сосудов и лимфатических узлов. Эта система позволяет организму обмениваться кислородом, питательными веществами и секретирует продукты обмена веществ из клеток и тканей.

Система кровообращения состоит из двух подсистем: легочного (маленький кровоток) и системного (большой кровоток) кровообращения. Легкое включает в себя все кровеносные сосуды в легких и кровеносные сосуды, которые соединяют легкие и сердце. Системный цикл включает в себя все другие кровеносные сосуды и органы в организме. Основное различие между этими кровеносными подсистемами заключается в составе крови, которая проходит через них.

Правое сердце поставляет кровь в кровеносную систему легких, а левое сердце — кровь в кровеносную систему. Кровь двух подсистем никогда не смешивается (за исключением случаев нарушения сердечного барьера). Обе подсистемы состоят из большого числа капилляров, образующих сеть кровеносных сосудов, в которых происходит обмен молекулами.

Говорят, что кровь, покидающая легочные капилляры, окисляется, потому что она представляет собой полную молекулу кислорода, которая транспортируется в органы через систему сосудов. В органах происходит обмен веществ, то есть кислород из свежей крови обменивается на углекислый газ, из которого клетки должны быть освобождены. Кровь, содержащая углекислый газ, называемая дезоксигенированной кровью, транспортируется через систему кровообращения. На диаграммах эти две крови окрашены в синий (для несущего углекислый газ) и красного (для несущего кислород).

Путь, по которому кровь транспортируется и пересекается целым кругом в организме, выглядит следующим образом:

• левый желудочек перекачивает обогащенную кислородом кровь в аорту и артерии, которые транспортируют кровь к капиллярам всех органов и тканей системы кровообращения;
• кровь, которая на тканевом уровне становится раскисленной (обедненной кислородом) в кровеносной системе, через систему вен попадает обратно в сердце и течет в нее через вену верхней и нижней полостей в правое предсердие. Верхняя полость отвечает за сбор крови из органа над диафрагмой, а нижняя полость отвечает за сбор крови из органа под диафрагмой;
• из правого предсердия кровь течет через трехстворчатый лоскут в правый желудочек;
• правый желудочек закачивает кровь в легочные артерии, которые далее через легкие проводят раскисленную кровь. Легочные артерии — единственные артерии в организме человека, которые проводят дезоксигенированную кровь;
• легкие обмениваются, то есть «старая» дезоксигенированная кровь обменивает углекислый газ на кислород и становится кислородсодержащей, обогащенной кислородом кровью, которая затем проходит через легочные вены в левое предсердие;
• из левого предсердия кровь течет через двухлопастный клапан и поступает в левый желудочек, откуда снова начинается уже описанный путь движения крови.