Мази — мягкие однородные массы. Отличное представление о мазях вам могут дать косметические кремы. Подобно тому как для изготовления таблетки требуется действующее вещество и одно или несколько вспомогательных, для получения мази необходимо действующее вещество и мазевая основа. В качестве основы чаще всего используют вазелин, полиакриламид, поли-винилацетат, различные жиры животного происхождения. Мазевая основа играет далеко не последнюю роль в действии препарата. Она определяет, насколько хорошо лекарство проникнет в кожу, как быстро это произойдет и как долго мазь будет удерживаться на коже, если средство используется для ее защиты.

Мази предназначены для наружного применения, чаще всего для лечения заболеваний кожи и слизистых оболочек. Мази могут также содержать лекарственные вещества, легко попадающие в кровь через кожу.

Для хранения мазей подойдет дверца холодильника. Следует, однако, помнить, что важным свойством данной лекарственной формы является намазываемость, которая напрямую зависит от температуры.

Линименты — те же мази, только более жидкие, похожие на студень или слизь. Применяются исключительно наружно.

Пасты — наоборот, более густая по сравнению с мазями лекарственная форма. Они содержат свыше 25 % порошкообразных веществ и, следовательно, являются более плотными. Пасты хуже смываются, и поэтому их применяют для защиты кожи от неблагоприятных факторов окружающей среды: химических веществ, ультрафиолета и др.

Свечи, или суппозитории, на ощупь или по внешнему виду вряд ли можно отнести к мягким лекарственным формам, поскольку при комнатной температуре они твердые. Однако стоит их нагреть до температуры тела, как они начинают плавиться. Свечи бывают ректальными (для введения в прямую кишку), имеющими форму конуса или цилиндра с заостренным концом, и вагинальными, которые могут иметь сферическую или яйцевидную форму. Область применения последних — заболевания женских половых органов и контрацепция. Ректальные же суппозитории используются гораздо шире — не только при заболеваниях прямой кишки, но и при системных нарушениях, а также при болезнях внутренних органов. Заметим, что в виде свечей довольно часто выпускаются лекарства для детей. Как писалось ранее, при применении ректальных свечей необходимо строго следовать дозировкам и рекомендациям лечащего врача.

Пластыри имеют тканую или нетканую основу и какой-нибудь носитель, пропитанный препаратом. Эту лекарственную форму применяют, когда от препарата требуется пролонгированное (более длительное) действие, а также когда лекарство желательно вводить парентерально.