Человеческая природа парадоксальна: только потеряв что-либо, мы начинаем ценить это по-настоящему. И, к сожалению, самым ярким примером здесь является наше собственное здоровье. На первых этапах жизни оно кажется столь естественным и привычным, что человек, не задумываясь, жертвует им ради карьерных успехов, создания домашнего уюта и даже просто ради развлечений. Лишь впервые столкнувшись с серьезным заболеванием, когда нету сил (да, кстати сказать, и желания) достигать намеченных вершин, мы осознаем всю ошибочность подобной позиции и производим переоценку собственных ценностей.

Одним из наиболее частых болезненных стимулов подобной переоценки в наши дни выступает остеохондроз шейного отдела позвоночника. Составляя около 35% всех остеохондрозов (25% — чистая патология шейного отдела, порядка 10% — шейная как элемент распространенной патологии позвоночника), в XXI веке это заболевание стремительно молодеет, будучи уделом не только пожилых людей, но и молодежи. Развитие информационного общества с его тотальной компьютеризацией и сидячим образом жизни сдвигает возрастные рамки, в связи с чем каждый, невзирая на дату в паспорте, должен знать о рисках остеохондроза, разбираться в его проявлениях и причинах, а также путях предотвращения опасного недуга.

Знакомство с врагом

Что же представляет собой остеохондроз шейного отдела позвоночника? Говоря медицинским языком, это дегенеративно-дистрофические изменения в межпозвоночных дисках шейного отдела, провоцирующие патологию прилегающих структур позвоночного аппарата и носящие прогрессирующий характер. Иными словами, это постепенное разрушение нормальной структуры тел межпозвоночных дисков, влекущее за собой нарушение оптимального расположения позвонков, их расстояния относительно друг друга, что в свою очередь, провоцирует раздражение и ущемление нервов.

В результате мы получаем боль и букет нарушений в работе тех органов, за регуляцию которых отвечает конкретный пострадавший нерв.

Если болезнь запущена, эту неприглядную картину дополняют остеофиты — патологические костные наросты на позвонках, призванные компенсировать дисбаланс опорно-двигательного аппарата. Их последствием является существенное ограничение подвижности, вплоть до инвалидности.

Но последняя может подстерегать человека и на более ранних этапах остеохондроза. Речь идет о грыже межпозвоночного диска — осложненный вариант протрузии (выпячивания) диска, который сопровождается разрывом так называемого фиброзного кольца и является необратимым изменением. Именно подобное выпячивание травмирует нервные корешки (развиваются так называемые корешковые синдромы), если же грыжа выступает не в переднем либо боковом направлении, а назад, в сторону спинного мозга, влияние на организм может быть катастрофическим.

Тревожные звоночки

Можно ли избежать грозных последствий или хотя бы свести их к минимуму? Да, если вовремя начать лечение. А для этого необходимо четко знать основные признаки остеохондроза шейного отдела позвоночника, чтобы не запустить болезнь и не спутать ее с какой-то другой патологией.

Следует отметить, что тревожные звоночки, которые посылает нам организм, весьма разнообразны, их сила и частота существенно зависят от стадии заболевания. На первых порах, когда наблюдается лишь легкая нестабильность верхнего сегмента позвоночника без структурных изменений дисков, симптомы ограничиваются ощущением повышенной усталости и напряжения в области шеи.

По мере прогрессирования патологии, образования протрузий и грыж (соответственно, вторая и третья стадии болезни) признаки остеохондроза шейного отдела позвоночника проявляются в следующем:

• боль в шее, варьирующая от тупой, ноющей до очень интенсивной, почти нестерпимой (иногда захватывает даже горло);
• боль в области плеча и предплечья, нередко отдающая в лопатку;
• нарушение чувствительности рук, их зябкость, покалывание и онемение в руке или отдельных пальцах;
• боли в области сердца, которые легко можно спутать со стенокардией (так называемый кардиальный синдром);
• головные боли и головокружения, часто сопровождающиеся тошнотой, а в условиях высокой интенсивности и рвотой;
• нарушения координации;
• обморочные состояния, даже потеря сознания;
• ухудшение зрения, «мухи» перед глазами;
• нарушения слуха, гул в ушах;
• повышенная утомляемость;
• нарушения памяти, сна и эмоциональной сферы.

Головная боль и последующие признаки остеохондроза шейного отдела из приведенного списка входят в так называемый синдром позвоночной артерии и провоцируются ее спазмом. Связь подобных проявлений именно с остеохондрозом тем очевиднее, чем в большей мере ни зависят от позы человека, резких поворотов головы, ее наклонов, напряжения и утомления шейного сегмента позвоночника.

Не пустим болезнь на порог

Восточные мудрецы говорят: «Болезнь входит в ту дверь, которую ей открывают». Поэтому помимо проявлений того или иного заболевания так важно знать причины его возникновения и пути защиты от прихода незваного гостя.

Причины остеохондроза шейного отдела можно условно разделить на две группы.

Первая группа — собственно физиологические. Пусковым механизмом остеохондроза выступает нарушение питания и водного баланса тел межпозвоночных дисков. Через них не проходят кровеносные сосуды, поэтому все необходимое они получают из прилегающих тканей, главным образом мышечной. Если по каким-либо причинам диск недополучает питательные вещества и собственную норму влаги, он становится слабым и подвергается дистрофическим изменениям.

Способствовать такому развитию ситуации могут:

• мышечные зажимы и спазмы;
• общее нарушение обменных процессов в организме;
• наследственные факторы;
• патология развития соединительной ткани;
• иногда интоксикация при инфекционных заболеваниях.

Вторая группа — причины остеохондроза шейного отдела, связанные с образом жизни.

Они часто провоцируют развитие собственно физиологических причин и включают:

• плохая осанка;
• длительное пребывание в одной и той же позе, например, во время работы за компьютером;
• несбалансированное питание;
• отсутствие тренировки мышц шеи;
• внезапное прекращение тренировок теми, кто занимался ими регулярно;
• переохлаждение, систематическое воздействие неблагоприятных метеофакторов;
• стрессы, хотя с их введением в список причин согласны не все исследователи.

Помимо указанных факторов, признаки остеохондроза шейного отдела нередко появляются следствием травм позвоночника.

Анализ причин во многом дает ответ на то, какой должна быть профилактика остеохондроза шейного отдела. Необходимо максимально снижать нагрузки на соответствующий сегмент позвоночника, избегать длительных фиксированных положений шеи, равно как и резких движений, чередовать статику и динамику, находить время для выполнения несложных физических упражнений, скажем людям умственного труда полезно делать физкульт — перерывы в своей работе. Важную роль играет также полноценное питание и закаливание, расслабляющий массаж соответствующей зоны после периодов мышечного напряжения.

Таким образом, профилактика остеохондроза шейного отдела является делом необременительным, а во многих случаях даже приятным, и, отнимая минимум времени, позволяет максимально долго сохранить здоровье вашего позвоночника.