Рак часто называют чумой 21-го века или эпидемией современности. Эта болезнь считается чем-то новым, то, чем никто не болел в древности. Отражено ли это впечатление в фактах? Действительно ли опухоли — это человеческая ошибка? Опухоли «естественные»?

Время от времени в СМИ появляются броские заголовки, в которых говорится, что это человек, и только он ответственен за возникновение рака. И наоборот все, что естественно не может быть плохим и не может вызывать рак. К сожалению, хотя такой контент «хорошо щелкает» и быстро становится популярным, часто повторяющимся мифом, он имеет мало общего с фактическим состоянием. Заявления такого типа настолько вводят в заблуждение, что иногда приводят к заявлениям экспертов, которые не преувеличивая посвятили всю свою жизнь лечению больных раком и содействию профилактике рака. Например, был случай, когда одна из крупнейших и наиболее активных онкологических организаций — Cancer Research UK, заявила о том, что злокачественная опухоль — это заболевание, вызываемое человеком, и которое невозможно вызвать какими-либо факторами, присутствующими в естественной среде.

Специалисты, занимающиеся исследованиями и лечением рака, указывают на ряд ошибок, которые характеризуют этот тип мышления. Во-первых, опухоли не новы в человеческой популяции, а во-вторых, существует целый ряд совершенно естественных факторов, вызывающих рак или повышающих риск его возникновения. Давайте начнем с того, сколько лет раку.

Рак молочной железы на папирусе, опухоль костей у мумии

Мы знаем, что раки уже были известны в Древней Греции, и более того, благодаря Гиппократу (460 — 370 до н.э.) часть раковых заболеваний сегодня называют карциномой. Мы также знаем, что злокачественными опухолями, также страдали древние египтяне.

Одно из самых старых сообщений о раке молочной железы исходит из рукописи, датируемой примерно 1500 лет до н.э. С этого периода также имеются прямые доказательства, такие как мумии, у которых были диагностированы злокачественные опухоли костей. Однако это только вершина айсберга, поскольку оказывается, что рак сопровождал не только людей, но и наших предков и их предшественников.

Неандертальцы страдали от неизлечимых патологий костей. Это установлено по останкам, найденным на территории современной Хорватии, которым около 120 000 лет. Патологические изменения (фиброзная дисплазия) были выявлены в ребрах. Этот материал позволяет сделать важные выводы о болезнях предшественников Homo. Ученые располагают окаменелостью возрастом 1,7 млн. лет от гомининовой стопы, у которой был диагностирован рак кости. Из-за скелетной незавершенности исследователи не смогли точно определить, к какому виду он пренадлежал, но известно, что он жил в современной Южной Африке и передвигался на двух ногах (определенно с большой болью, потому что рак кости очень болезненный). Самые старые известные кости с раком происходят от человеческих предков из той же области. Они принадлежали 8-12 -летнему мальчику из вида Australopithecus sediba. В одном из его позвонков была обнаружен очаг злокачественного опухолевого поражения.

Черепаха-дедушка тоже болел

Злокачественные новообразования не ограничиваются только людьми и человеческими предками. Мы находим их также у животных как тех, кто живет сегодня, так и у тех, которые давно вымерли. Недавно в JAMA Oncology, сообщалось, что даже представители видов, живущих в триасовом периоде, страдали от злокачественных опухолей костей.

Один из них является предком черепах, вида Pappochelys rosinae, у которого был диагностирована периостальная остеосаркома. Эта злокачественная опухоль, которая диагностируется крайне редко даже сегодня. Останки дедушки-черепахи покоились в современной юго-западной Германии в течение 240 миллионов лет, пока, наконец, несколько лет назад группа ученых не вытащила их из мрака и забвения.

Компьютерная томография, позволила диагностировать злокачественную опухоль. Но, что действительно удивительно, что медицинские специалисты, которые совместно с палеонтологами проанализировали кости, обнаружили, что остеосаркома предка черепахи возрастом 240 миллионов лет очень похожа на современную остеосаркому, диагностируемую у людей.

Глубоко укоренившийся в ДНК

Упомянутые выше случаи только часть наиболее интересных диагнозов из нашего прошлого. Тем не менее, опухоли были также частью жизни юрских динозавров, меловых мозазавров и гадрозавров и, намного позже, мамонтов, живших около 24 000 лет назад. У этих и других животных были диагностированы как злокачественные опухоли (например, хондросаркома у аллозавра.Allosaurus fragilis), так и доброкачественные, такие как остеома, обнаруженная в скелете рыбы, которая жила около 300 миллионов лет назад.

По словам исследователей, которые обнаружили остеосаркому у предка черепахи, жившей 240 миллионов лет назад, эти данные и многие другие доказательства указывают на то, что злокачественные опухоли возникают из восприимчивость к мутации, которая глубоко укоренилась в нашей ДНК.

Естественные причины рака

Но что вызвало рак у всех этих существ, которые жили на Земле тысячи или даже миллионы лет назад? Специалисты из Cancer Research UK подчеркивают, что существует целый ряд совершенно естественных факторов, которые либо непосредственно ответственны за определенные виды рака, либо значительно увеличивают риск их возникновения. Помимо генетической предрасположенности, можно упомянуть прежде всего: солнечную радиацию (в основном УФ), вирусы, бактерии, естественные радиоактивные вещества, а также полностью природные токсины.
Ультрафиолетовое излучение является самой основной причиной рака кожи в мире. Что касается инфекционных агентов, они ответственны за 10 процентов всех злокачественных опухолей. Ключевую роль в патогенезе опухолевых заболеваний играет, среди прочего, вирус папилломы человека (ВПЧ), вирус Эпштейна-Барр (ВЭБ) и патогенные штаммы бактерии Helicobacter pylori. Мы также знаем, что природные источники радиоактивных веществ, таких как радон, вызывают от 3 до 14 процентов всех злокачественных заболеваний легких в мире. Во многих странах радон, выделяющийся из гранитных пород, является второй (после курения) причиной рака легких. Не менее смертельно опасными могут быть природные токсины, такие как афлатоксин — вещество, вырабатываемое грибками плесени, ответственное за многие случаи злокачественных опухолей печени в Африке и Азии.

Они были с нами, но так ли часто?

Трудно не согласиться с тем, что рак был с нами почти всегда. Однако это не меняет того факта, что все данные свидетельствуют о том, что у современных людей рак диагностируется гораздо чаще, чем в прошлом. Почему так происходит? Несколько причин ответственны за это.

Диагностика

Наши знания о раке, механизмах их формирования и методах их выявления расширяются. На более ранней стадии и у все большего числа пациентов мы можем распознать эти заболевания. Это означает, что некоторые виды рака просто не были обнаружены нами ранее. Таким образом, бабушка, которая жила 80 лет, а затем умерла от старости, могла умереть от не диагностированного рака.

Возраст

Не обманывайте себя, пожилой возраст является наиболее важным фактором риска развития рака. Около 77 процентов всех злокачественных опухолей поражают людей старше 55 лет. Эта группа населения никогда не была столь многочисленной в истории человечества, и следует быть уверенным, что эта тенденция сохранится. Оценки показывают, что в развитых странах в 2060 году мужчин и женщин старше 55 лет будет в два раза больше, чем сегодня.

Мы сами

Да, рак всегда сопровождал нас, но мы никогда не способствовали его росту так, как сегодня. Конечно, мы не обвиняем себя, так как мы не безупречны. Да, существует целый ряд естественных факторов риска, на которые мы не имеем никакого влияния (например, возраст) или на которые мы мало влияем (например, ультрафиолетовое излучение, от которого мы можем защититься в некоторой степени).

Но в нашем нынешнем образе жизни есть действия и пренебрежения, которые являются коротким путем к раку. Ожирение, неправильное питание и отсутствие ежедневной физической активности находятся на переднем плане. В 2014 году Американское общество клинической онкологии опубликовало тревожный отчет, который показал, что если ничего не изменится, то ожирение скоро сравняется с табачными изделиями и станет первым, наиболее важным фактором риска для возникновения злокачественных опухолей. Оно ответственно за многие виды рака: молочной железы, толстой кишки, пищевода, матки, поджелудочной железы, почек и щитовидной железы.

Мы становимся лучше, но нам еще многое предстоит сделать

Мозаика данных о раке является сложной. Увеличение числа случаев отчасти объясняется улучшением диагностики, увеличением продолжительности жизни и является следствием нашей естественной склонности. Наши предки также страдали от рака, и мы находим все больше и больше этому доказательств. Более того, мы добились больших успехов в борьбе с раком.

Некоторые из них появляются сегодня реже, чем в прошлом (например, рак желудка, вызванный плохими санитарными условиями). Кроме того, мы лучше лечим злокачественные опухоли, а это означает, что время выживания после постановки диагноза увеличивается. Тем не менее, мы все еще можем многое сделать.

Экспертный совет предполагает, что наиболее важными являются простые, казалось бы, совсем не показательные действия, такие как правильное питание, физическая активность и избегание вредных факторов (отказ от преднамеренного принятия солнечных ванн, отказ от курения, вакцинация против ВПЧ и т.д.).

Если эти действия идут рука об руку с интенсивным развитием исследований рака, которые мы наблюдаем в настоящее время, то, возможно, мы скоро сможем хотя бы частично противостоять естественной предрасположенности к раку, которая глубоко укоренилась в нашей ДНК.

Данная статья носит информационный характер