Щитовидная железа представляет собой маленькую бабочкообразную железу, расположенную у основания шеи спереди. Он контролирует многие важные функции организма путем выработки гормонов: тироксина (Т4) и трийодиотронина (Т3). Производство гормонов, в свою очередь, контролируется тиреотропным гормоном (ТТГ), выделяемым гипофизом, расположенным внутри черепа.
Гормоны щитовидной железы регулируют многочисленные функции организма, включая дыхание, частоту сердечных сокращений, температуру тела, развитие центральной нервной системы и рост тела.
Когда щитовидка вырабатывает слишком много гормонов, возникает состояние, называемое гипертиреозом, которое вызывает ряд симптомов, таких как нервозность, беспокойство, гиперактивность, потеря веса, быстрое или нерегулярное сердцебиение. Есть много возможных причин, наиболее распространенной из которых является болезнь Базедова-Грейвса, аутоиммунное заболевание, которое может повлиять на любой возраст.
Гипотиреоз возникает, если щитовидная железа не производит достаточно гормонов щитовидной железы. На ранних стадиях гипотиреоз редко вызывает заболевания, но со временем, если его не лечить, он может вызывать различные проблемы со здоровьем, такие как ожирение, боль в суставах, бесплодие и болезни сердца. От этого могут страдать как мужчины, так и женщины, хотя это чаще встречается у женщин, особенно старше 60 лет.
Если это влияет на плод, как правило, из-за дефектов развития щитовидной железы, это вызывает тяжелую умственную отсталость и рост.
Что касается структуры, щитовидная железа может представлять узелки, то есть твердые или заполненные жидкостью образования, которые образуются внутри самой железы и являются наиболее частым заболеванием щитовидной железы. Это почти всегда доброкачественные образования, и только в 0,3% случаев они имеют признаки злокачественности (опухоли щитовидной железы). В большинстве случаев они несерьезны и не вызывают нарушений (симптомов), поэтому часто бывает, что они совершенно не опасны.
Другая болезнь щитовидной железы — зоб. Зоб означает увеличение объема щитовидной железы. Размер зоба может быть различным: в большинстве случаев он небольшой и не вызывает никаких симптомов, но, если объем щитовидной железы значительно увеличивается, могут возникнуть нарушения дыхания и глотания.
Существует два основных типа зоба:
- диффузный зоб — вся щитовидная железа увеличилась в объеме и при пальпации ее поверхность гладкая;
- внутри щитовидной железы развивается узловой зоб — твердые или заполненные жидкостью узелки, делающие поверхность неровной при пальпации.
Есть редкие случаи опухолей щитовидной железы из-за аномального роста группы клеток, и они могут быть как доброкачественными, так и злокачественными (в этом случае мы более правильно говорим о раке). Важно помнить, что опухоль щитовидной железы не обязательно является опухолью. Приблизительно 1 из 20 комков является раковым. Кроме того, опухоли щитовидной железы медленно растут и не очень агрессивны, настолько, что они часто молчат, не показывая признаков для жизни.
Наконец, мы говорим о тиреоидите, когда в щитовидной железе возникает процесс воспаления, который может вызывать аномальный (высокий или низкий) уровень гормонов щитовидной железы в крови.
Происхождение тиреоидита может быть очень различным в зависимости от типа: некоторые имеют аутоиммунное происхождение (Hashimoto), другие вирусного происхождения (тиреоидит), другие — бактериального происхождения (острый тиреоидит).
Согласно современным оценкам, женщины гораздо чаще подвержены заболеваниям щитовидной железы, чем мужчины.
