Термин «деменция», известный в быту, как «старческий маразм», описывает патологические изменения в нейронах — клетках головного мозга. Самой частой причиной данного процесса может быть именно болезнь Альцгеймера.

Симптоматика

Данное заболевание было впервые описано в 1951 году немецким неврологом и психиатром Алоизом Альцгеймером. Коварные симптомы этого заболевания могут проявляться не только у пожилых, но и у людей старше сорока лет. Раннее проявление заболевания встречается относительно реже (в 30% случаев). Растерянность, незначительная забывчивость, провалы в памяти, которые могут быть долгое время незаметны для окружающих — первые сигналы снижения активности нейронов и их отмирания. Далее эти симптомы усугубляются, добавляется потеря ориентации в пространстве и времени, неузнавание знакомых лиц, асимметрия почерка, галлюцинации, изменение личности. Забываются отдельные воспоминания, произошедшие недавно. Речь нарушается, становится все менее четкой. Некоторые заболевшие могут проявлять агрессию, особенно в ответ на помощь.
Эти симптомы объясняются образованием «синильных бляшек» и нейрофибриллярных клубочков из повреждённых клеток головного мозга вследствие отложения белка и нарушают путь прохождения нервного импульса.

Причины заболевания

В настоящее время до конца неизвестно, что провоцирует наступление болезни, но последние научные исследования доказывают, что данное заболевание может быть генетически обусловленным. Наличие дефекта в гене, который отвечает за синтез белка, приводит к образованию нейротоксичных белковых форм.

По статистике, люди, имеющие средний и ниже среднего уровень интеллекта, а также люди без образования, наиболее подвержены болезни, так как уровень интеллекта выше среднего предполагает более активную работу нейронов и большее количество связей между ними. Связи между нейронами называются синапсами. Они отвечают за передачу сигнала от одной нервной клетки к другой.

Считается, что женщины болеют чаще, чем мужчины.

Факторы, усугубляющие болезнь Альцгеймера:

• одиночество;
• частая смена обстановки;
• инфекционные заболевания;
• очень жаркий климат;
• различные препараты;
• черепно-мозговые травмы.

Лечение и диагностика

Для того, чтобы подтвердить диагноз, врачи используют специальные тесты и анкеты, анализирующие поведение, лабораторные исследования: электроэнцефалография, компьютерная томография, электрокардиография, исследование щитовидной железы, определение повышенного содержания амилоида — патологической формы белка. Средняя продолжительность жизни после установления диагноза — около 7 лет, небольшое количество заболевших проживает более десятка лет.

Были проведены различные исследования по изучению влияния на появление и развитие болезни Альцгеймера различных веществ: аспартама, витамина Е, алюминия. Но ни одно из них пока не подтвердило наличие пользы или вреда.

К сожалению, в настоящее время не существует лекарств, способных полностью вылечить болезнь. Но использование поддерживающей медикаментозной терапии, здоровый образ жизни, чтение, положительные эмоции и любовь близких помогут на максимально долгое время отсрочить усугубление симптомов.